Uno de los grandes inconvenientes que presenta el láser en los tratamientos de depilación, es la necesidad de no tomar el sol en el mes previo a la sesión, y no tener una piel oscura. La razón es la concentración de melanina de estas pieles, que puede provocar quemaduras con un tratamiento de depilación láser. 

La melanina da color a la piel, al cabello y al iris de los ojos. Los niveles de melanina dependen de la raza y la exposición al sol. La producción de esta sustancia aumenta cuando tomamos el sol, para proteger la piel contra los rayos ultravioleta. Los cambios hormonales también pueden afectar esta producción. 

El proceso de depilación con láser consiste en dirigir el láser sobre la piel. La luz es absorbida por la melanina de los folículos pilosos. Una vez absorbida la luz, ésta se convierte en calor, destruyendo así toda la parte del folículo piloso responsable del crecimiento de un nuevo vello. Teniendo en cuenta que el láser tiene como objetivo la melanina, cuanto más melanina tenga una persona en su vello, más eficaz resultará el láser. Por el contrario, si la melanina se encuentra concentrada en la piel, el láser será atraído por ésta, y provocará quemaduras. 

Sin embargo, se están realizando pruebas con nuevos tipos de láser que son capaces de eliminar el vello en pieles oscuras y bronceadas sin producir manchas. Estos láseres suelen contar con un sistema con fuente de frío, que protege la piel y reduce la sensación de dolor. Penetran más profundamente en la dermis y se absorben menos por la melanina epidérmica, con lo que disminuyen los posibles efectos secundarios. 

Se suelen utilizar láseres con una longitud de onda más larga. La razón es que la melanina está preparada para absorber la luz de longitudes de onda cortas, como es el caso de la luz UV, por eso se intenta reducir la capacidad de absorción, aplicando longitudes de onda más largas.